Als Russell zum ersten Mal von Dolphin Suites hörte, einem vollständig barrierefreien Hotel in Curaçao, war er fasziniert, aber auch ein wenig besorgt. Er war noch nie in einem Hotel gewesen, das speziell auf Reisende mit Behinderungen und ihre Familien ausgerichtet war, und wusste daher nicht, was ihn erwarten würde. Als Russell am späten Sonntagabend nach einem langen Flug ankam, war er erschöpft. Doch sobald er das Hotel betrat, überkam ihn das Gefühl, dazuzugehören. „Es fühlte sich an wie nach Hause kommen“, sagte er.

Als Rollstuhlfahrer war Russell beeindruckt, wie nahtlos das Hotel auf seine Bedürfnisse einging. Anders als viele sogenannte barrierefreie Unterkünfte, die er in den USA erlebt hatte, waren die Dolphin Suites so konzipiert, dass sie vollständig zugänglich waren. Von der geräumigen Suite mit einer ebenerdigen Dusche bis hin zu einer Küche, die mit seinen Lieblingslebensmitteln vorrätig war, war jedes Detail perfekt.

Russell konnte nicht aufhören, die Suite als sein „Privatapartment“ zu bezeichnen. Sie verfügte über ein großes Wohnzimmer, eine voll ausgestattete Küche und einen Balkon mit atemberaubendem Meerblick. „Am Ende der Woche wollte ich gar nicht mehr weg“, gab er zu.

Der Höhepunkt von Russells Reise war sein Besuch im Curaçao Dolphin Therapy Center (CDTC). Eine lebensverändernde Delphinschwimmstunde half ihm, seine lebenslange Angst vor dem Meer zu überwinden. Die Arbeit mit Bonnie, einem Delphin, während der Stunde veränderte seine Beziehung zum Wasser. Er beschrieb es als „magisch“ – ein Moment, in dem Jahrzehnte der Angst verschwanden und er sich frei und selbstbewusst fühlte.



Diese Erfahrung linderte nicht nur seine Ängste, Russell entdeckte auch neue Möglichkeiten. Inspiriert durch seine Zeit am CDTC probierte er adaptives Gerätetauchen, Paddleboarding und sogar Schnorcheln aus. Der einst so einschüchternde Ozean wurde zu seinem Spielplatz und er konnte nicht mehr aufhören, ihn zu erkunden.

Als die Zeit zum Abschied kam, fiel es Russell schwer, sich zu verabschieden. Er lobte das Team von Dolphin Suites für seinen außergewöhnlichen Service und bemerkte: „Es fühlte sich an, als ob wir das Team schon seit Jahren kennen würden. Sie verstanden wirklich, was Barrierefreiheit bedeutet, ohne dass ich jemals um Hilfe bitten musste.“



Der Abschied dauerte fast zwei Stunden und war von Dankbarkeit und einigen Tränen geprägt. Russell verließ die Insel mit Erinnerungen, die er für immer schätzen wird, und einer neuen Liebe zum Meer.

Wir können es kaum erwarten, Russell wieder im Dolphin Suites willkommen zu heißen – seinem zweiten Zuhause.